ASOMBROSO
VIETNAM
A pesar de las tragedias que tiempo atrás lo asolaron,
Vietnam ha sabido conservar el mismo poder de fascinación que tuvo siempre a lo
largo de su historia y encanta al viajero que se asoma a su realidad.
El magnífico sur del país, las tierras del
delta del Mekong, sigue cautivando con sus exuberantes paisajes, pagodas y
templos donde, los múltiples canales de agua, las plantaciones de arroz,
hileras de bananos, manglares y palmas, forman un laberinto ensoñador, salpicado
por pequeñas aldeas y pueblos en los que habitan gentes de sencillas costumbres
aferradas a sus tradiciones más ancestrales.
Sin lugar a dudas, la región más popular del
sudeste asiático es la del delta del río Mekong que engloba no sólo a Vietnam,
sino también a parte de Camboya.
El mayor río de Vietnam, el Mekong, después
de recorrer en sus 4.880 kilómetros hasta seis países, se convierte en uno de
los más largos del mundo y crea antes de desembocar en el mar de la China meridional
esta increíble región que los propios vietnamitas denominan de los nueve dragones.
En el delta del río Mekong viven más de
veinte millones de personas y ocupa un área de 40.000 kilómetros cuadrados en
un total de trece provincias vietnamitas: An Giang, Bac Lieu, Ben Tre, Ca Mau,
Can Tho, Dong Thap, Hau Giang, Kien Giang, Long An, Soc Trang, Tien Giang, Tra
Vinh y Vinh Long.
MERCADOS
FLOTANTES Y EXCURSIONES
El delta del Mekong se conoce con el nombre
de la despensa de Vietnam, dado que es la zona con mayor producción de arroz de
todo el país, aunque también se cultivan frutas y hortalizas.
Los mercados flotantes son uno de los mayores
atractivos turísticos de esta región que, aunque poco a poco, van cediendo su
popularidad a barrios y otros centros comerciales, sigue habiendo muchos
mercados flotantes activos en el delta.
Para realizar pequeñas aventuras en el delta
el visitante se encontrará con infinidad de canales de agua, arrozales, sampanes
y botes, campesinos, pescadores y hasta los mercados flotantes antes citados.
Con respecto a las excursiones pueden
dividirse en dos clases: excursiones de un día de duración en el que se visita
un punto determinado del delta del Mekong, o bien tours en barco/crucero
navegando por todo el delta y parando en distintos puntos (algunos de estos
tours turísticos continúan hasta Camboya y los Templos de Angkor).
CIUDADES
Y LUGARES DE INELUDIBLE VISITA
Harían falta muchos días para recorrer todo
el delta del río Mekong, pero a modo de resumen cabe destacar:
CAN
THO.
En el suroeste de Vietnam, esta ciudad es la quinta más importante del país y
la más poblada de todo el delta con 1,2 millones de habitantes.
Can Tho se conoce como la despensa de arroz
del país, ya que es una ciudad cuyo motor económico es principalmente la
agricultura, siendo el cultivo de arroz la cosecha más importante.
En la antigüedad conocida como la capital del oeste, Can Tho es popular en
todo Vietnam por su producción de arroz de 1.200 toneladas anuales. Se levanta
a orillas del río Hau, concretamente en el flanco derecho del río y está
situada a 160 kilómetros al suroeste de Ho Chi Minh, la antigua capital de
Saigón.
Posee una serie de interesantes atractivos
turísticos como el puente de 15 kilómetros de largo y 170 metros de altura.
Existen además dos mercados flotantes: el de Cai Rang es el más recomendable.
Los vietnamitas de la zona utilizan sus barcos y embarcaciones (incluso
pequeñas canoas), para transportar frutas, vegetales, arroz y demás artículos
que luego venden a barcos más grandes. Estos barcos de gran tamaño, después de
comprar a los pequeños comerciantes las mercancías, parten con dirección a
Camboya, Tailandia y China para revender sus productos.
La actividad comercial se inicia al alba y
desde las ocho de la mañana ya hay gran bullicio de gente. El mercado está
abierto todos los días del año, excepto en la fiesta del Tet, también conocida
como año nuevo lunar.
Otro enclave interesante es el embarcadero de
Ninh Kieu, situado en el centro de la ciudad. Entrada y salida de barcos hacia
el río Hau.
La pagoda de Nam Nha o templo Bin Thuy fue
construida en 1844 y es famosa, tanto por su estilo arquitectónico y tallas de
madera, como por su historia, ya que fue el centro neurálgico de las protestas
estudiantiles contra los franceses a principios del siglo XX. Está situada a
unos cinco kilómetros del centro de Can Tho y su recinto supera los 8.000
metros cuadrados, donde puede contemplarse el también famoso jardín de las
orquídeas.
Existen también dos museos, el de Can Tho y
el dedicado a la resistencia.
A destacar el parque de las cigüeñas de Bang Lang, que es una reserva de aves donde
pueden contemplarse toda clase de ejemplares. Originariamente era un bosque de
bambú donde empezó a crecer la hierba y a anidar las aves.
Puede decirse que el clima en Can Tho es muy
similar al de la ciudad de Ho Chi Minh, tropical con temperaturas medias
anuales de 27º C y dos estaciones: la seca y la de lluvias.
MY
THO.
Es una de las puertas de entrada por excelencia al delta del Mekong. Capital de
la provincia de Tien Giang, está situada a 70 kilómetros al sur de la capital.
Canales de agua, embarcaciones a remo, jungla e historia aguardan al visitante
en una de las visitas por excelencia de los alrededores del sur de Vietnam.
Sin duda alguna, uno de los mayores
atractivos turísticos de My Tho son sus canales de agua a lo largo del Mekong
por el río Tien, que conforman cuatro islas: la isla del Dragón (Con Rong),
isla Tortuga (Con Qui), isla Fénix (Con Ohung) y la isla Unicornio (Con Lan).
También hay que destacar el puente Rach Mieu y el islote Thoi Son. En tierra
firme lo más destacado es la pagoda Vinh Trang y la interesante granja de
serpientes de Dong Tam.
La isla Dragon es la más poblada de todas y
la que se encuentra más cercana al núcleo urbano de My Tho, estando comunicada
mediante una línea de ferry tras la
apertura del puente Rach Mieu. En esta isla es característico el té de miel de
abejas y el licor de arroz.
La isla Tortuga, nombre sugerente que
recuerda historias de piratas, es la más pequeña de las cuatro islas, pero muy
rica en cuanto a frutas tropicales se refiere, en especial la llamada fruta del
dragón, pero también crecen en la isla la papaya y los plátanos. En esta isla
hay de manera regular actuaciones de música tradicional vietnamita para deleite
de los visitantes con música de monocordio y guitarra.
La isla Fénix está situada a tres kilómetros
de My Tho y es también conocida como la isla de los monjes de coco, que es una
mezcla de religión entre cristianismo y budismo y en la que sus adeptos sólo se
alimentan de cocos.
En la isla puede visitarse un pequeño
monasterio abandonado por los monjes. Y es bastante característico por sus
nueve columnas con dragones enroscados, en color azul y dorado, con un cierto
aire al templo Cao Dai en Tay Ninh.
La isla Unicornio es la más grande de My Tho,
pero sus canales son poco profundos. En ella se encuentran también flores,
frutas tropicales y música tradicional vietnamita.
El islote Thoi Son es conocido como el
almacén de frutas de Vietnam. Además de fruta y música tradicional vietnamita,
pueden visitarse casas tradicionales mantenidas por la población local y
también una fábrica artesanal de caramelos de coco. Los canales que llegan
hasta Thoi Son tienen forma de zig-zag, tardándose aproximadamente cuarenta
minutos en llegar desde My Tho. Existen parques y bancos donde poder relajarse
y disfrutar de la tranquilidad del lugar.
La pagoda budista de Vinh Trang en My Tho fue
construida en 1849, está situada a tres kilómetros del centro de la ciudad y
tiene una superficie de 14.000 metros cuadrados. Es la pagoda más grande de la
provincia de Tien Giang. Lo más llamativo de la pagoda es su arquitectura,
mezcla de diseño europeo y asiático (arquitectura colonial francesa, románica,
tailandesa y camboyana, con alguna otra influencia de los Champa). La pagoda
está compuesta por un total de 178 columnas. En su parte trasera existe un
pequeño jardín con bonsáis, un lago con peces y diversas estatuas de Buda, dos
de ellas de un tamaño considerable.
Por lo que hace referencia a la granja de
serpientes de Dong Tam, ocupa una superficie de doce hectáreas y en su interior
se exponen distintas clases de serpientes, además de utilizar su veneno para
tratamientos medicinales y también para buscar antídotos contra sus picaduras.
Los más atrevidos pueden degustar cobra entre los platos del menú del restaurante.
CHAU
DOC. Es un poblado y un
distrito de la provincia de An Giang que limita con Camboya en el delta. Ocupa
una superficie de unos cien kilómetros cuadrados y tiene una población de
alrededor de 115.000 habitantes.
El poblado se localiza en el río Bassac (una
rama del Mekong en su recorrido por territorio vietnamita) y el canal Vinh Te.
Chau Doc está situado a 250 kilómetros de la ciudad de Ho Chi Minh (unas seis
horas en bus).
Durante mucho tiempo Chau Doc fue territorio
de Funan. El pueblo se halla ubicado en las proximidades del pintoresco monte
de Sam donde la Dama de la montaña es adorada. La ceremonia se lleva a cabo
cada mes de abril del calendario lunar.
En 1957 el pueblo fue el lugar donde tuvo
lugar la llamada masacre de Chau Doc.
Vietnamitas, champa y jemer conviven en paz.
Las tres principales religiones en esta región son: mahayana (kinh/vietnamitas, hoa/chinos); theravada (jemer/camboyanos) y sunismo
(cham). La mayoría de la población es kinh (vietnamita), seguidos en número por
los camboyanos.
Por lo que hace referencia a la gastronomía,
en Chau Doc son famosas las variedades de salsas de pescado (nuroc y mam), y especialmente por el mam
tai, una variedad de anchoa. La economía local se basa en la piscicultura
para la exportación del llamado pez gato, además del turismo. Debido a su
proximidad con Camboya es un pueblo muy comercial.
Como lugares de interés cabe destacar el
templo Phuroc Dien, un monumento histórico reconocido oficialmente. Punto
fronterizo entre Vietnam y Camboya, con mezcla de culturas, mercados y casas
flotantes, es popularmente conocido por ser el lugar desde donde parten los
barcos con destino a Phnom Penh, la capital camboyana.
El único hotel notable de la región es el
Victoria, sin contar con algunos situados cerca de Nui Sam.
CA
MAU.
Es la capital de la provincia del mismo nombre, en la parte meridional del
territorio interior de Vietnam. Fue una vez parte del reino de Funan que
incluía a Laos, Camboya y se extendió hasta Tailandia y el sur de Vietnam.
Tiene diferentes atractivos que normalmente
atraen a turistas nacionales e internacionales. Estos incluyen varios parques
de aves silvestres, el punto más al sur de Vietnam, llamado Mui Ca Mau y varias
pagodas jemer. El área de U Minh es famosa por su bosque de manglares y la
cocina del pantano: ollas calientes de pescado, cocina vietnamita, china y
jemer. En este pueblo existen varios restaurantes destacados.
VINH
LONG. Capital de la provincia del mismo nombre, ofrece al
visitante museos de la guerra de Vietnam y diferentes templos, pero lo más
turístico es la isla An Binh.
La ciudad se caracteriza por sus canales,
donde la mayoría de bienes son transportados por sampanes y barcazas. La
población suele ser de aproximadamente 150.000 habitantes e incluye a personas
de etnia vietnamita, china y jemer.
CAI
BE.
Es uno de los mercados flotantes más grandes del país y una pequeña ciudad con
una catedral que data de la época colonial francesa.
CAO
LANH. Es el lugar donde se encuentra un cementerio, que a su
vez es el monumento a la memoria de los soldados muertos del Viet Cong durante
la guerra de Vietnam, con más de tres mil tumbas. Además, existe un santuario de
aves y varios parques naturales (Tram Chim y Tam Rung).
SA
DEC.
La llamada Venecia Vietnamita, una
ciudad colonial que se levanta junto a los canales del delta y dispone de un
encanto muy especial, incluso posee un mercado de flores muy importante, aparte
de ser puerto fluvial y un centro comercial agrícola e industrial. Su población
es de alrededor de 200.000 habitantes.
Sa Dec tiene reminiscencias literarias, no en
balde la famosa escritora francesa Marguerite Duras, que vivió en Sa Dec
durante cuatro años y dirigió una escuela en la esquina de las calles Hung
Vuong y Ho Xuan Hurong, que todavía existe, vivió una historia de amor con el
hijo de una familia china adinerada. A su regreso a Francia, la escritora
relató su amor imposible en la novela El
amante de la China del Norte, que se convirtió en un éxito literario y
posteriormente en una película.
Existen otros puntos de indudable importancia
a lo largo del delta del río Mekong, tales como Long Xuyen, Ha Tien, y Rach Gia,
no menos interesantes que los citados con anterioridad.
Vietnam, y muy especialmente
las poblaciones del delta del Mekong, constituyen una aventura dado que las
infraestructuras aún están reducidas a la mínima expresión y en ello radica
precisamente uno de sus peculiares encantos
Extasiado en la
contemplación de las turbias aguas del gran Mekong en un sosegado atardecer y
mientras los últimos rayos de sol quedan reflejados en el cauce del río, el
viajero tiene la oportunidad de observar como las siluetas de los pescadores
que lentamente se deslizan con sus sampanes, parecen recortarse en un paisaje
tan sugestivo como impregnado de misterio y fascinación.
(Ver interesante colección gráfica de
este reportaje en GALERIA DE FOTOS)